Nytt perspektiv i ständigt pågående debatt om vem som skapar normen
Shahrazad reser västerut
Fatima Mernissi
Norstedts förlag
När hon ökar sin förståelse för den västerländska kulturen och dess syn på skillnader mellan könen, lär hon sig även mer om sin egen kultur. I ett rumphugget resonemang vars utgångspunkt är Shahrazad, sagoberätterskan i Tusen och en natt, och genom att jämföra sitt kulturarv med det västerländska diskuterar sig Fatima Mernissi fram till att den muslimske mannen säkrar sin dominans genom att utesluta kvinnorna från det offentliga rummet, medan mannens maktmedel i västvärlden är tiden. Där förlorar ständigt den åldrande kvinnan mot den yngre. Utseende prioriteras över intellekt. Mernissis feministiska utgångspunkt är delvis oklar och ibland anas bakomliggande fördomar mot den västerländska kvinnans passivitet som stör läsningen. Den bild av österlandet som målas upp är romantiserad och fylld av exotism. I den uppfyller författaren alla förväntningar om myntate, solnedgångar och stökiga basarer. Däremot punkterar hon vår bild av den muslimska kvinnan genom att påpeka hennes tillåtna intellektuella jämställdhet med mannen. I en redogörelse som periodvis både är pratig och generaliserande med långa transportsträckor hittar Mernissi slutligen fram till sitt mål. Hon får förstå varför den västerländska haremsbilden är så väsensskild hennes egen: Ingen bryr sig om min storlek i Marocko så länge jag betalar min skatt i tid. I det ligger också bokens främsta förtjänst - den är ett annorlunda debattinlägg om västvärldens kroppsfixering. Fatima Mernissis kulturella jämförelse är ett nytt perspektiv i en ständigt pågående, men lågmäld debatt om vem som skapar normen. Hur ska en kvinna kunna påstå sig vara frigjord om hon är låst i ett onaturligt kroppsideal?
