Mot varmare breddgrader

Hon har precis lagt sista handen på c-uppsatsen i företagsekonomi och därmed avslutat en period av intensivt pluggande. Datorn står på köksbordet och adventsljusstaken lyser hemtrevligt i fönstret. I vardagsrummet står en stor resväska som kommer att vara fylld till bristningsgränsen inom några veckor.
– Jag ska ta med mig favoritplaggen. Men eftersom det kommer att bli kyligt där borta så småningom bör jag ju även ta med en vinterjacka, funderar Maria och knäpper på en kaffemaskin.

Den 30 januari kommer hon att sitta i ett flygplan som – efter drygt 30 timmar – landar mitt i den australiensiska högsommaren. Melbourne – nbsp;som brukar kallas Australiens kulturhuvudstad – är platsen för studierna och universitet heter Monach University. Det är via Internationella kansliet som Maria Almqvist åker på ett års utbyte till andra sidan jordklotet.
– Jag känner mig rätt chockad. För en tid sedan kändes det som att det var jättelångt kvar till jag skulle åka, nu är det plötsligt snart dags.

Det stod mellan Australien och USA. nbsp; Europa har hon redan avverkat i och med att familjen reste mycket där när hon var liten. Ganska snabbt insåg hon att den australiensiska attityden lockar mer än ”college-liv” i USA.
– Jag vill uppleva den där avslappnade, härliga surfstämningen och attityden som man hört så mycket om.

Maria reser tillsammans med ett gäng andra Uppsalastudenter som också ska på utbyte i Australien. En av dem är Marias vän Camilla, som kommer att studera i Canberra. Innan de båda börjar sin första utbytestermin kommer de att passa på att resa runt i Australien.
– Första stoppet blir i Brisbane där vi ska försöka lära oss surfa, börjar Maria, som provat på sporten en gång tidigare, men som har lite svårt att se sig själv stå upp på en bräda. Just nu.

Därefter blir det sightseeing i Sydney – innan studierna tar vid. nbsp; Maria och kompisen Camilla har gjort en lång lista där de skrivit upp saker de inte får missa under året: Operahuset, barriärrevet, Fraser Island, Whitsundays, Rottnest Island, Great Ocean Road, regnskogen, Alice Springs, Ayers Rock…

Att Melbourne går under namnet ”Australiens kulturhuvudstad” passar Maria bra. Hon är intresserad av kultur och har valt att läsa en blandning av olika kurser: konst, media, kultur och psykologi.
– Jag passade på att välja ett smörgåsbord. Men det man kommer att minnas mest är kanske inte främst studierna, utan det man gör runt omkring, börjar Maria, och fortsätter:
– Jag tror att man växer upp lite genom att vara så långt bort så länge. Här i Uppsala är allt så pedagogiskt och tryggt och man har sitt umgänge som blir lite som ens familj. Nu får jag klara mig mer på egen hand.
nbsp; nbsp; nbsp;
I mitten av terminen väntar en månads jullov. Då planerar Maria och kompisen Camilla att beta av flera mål på listan. Bland annat Norra Australien och kanske även en vända till Nya Zeeland. Eftersom Maria vill uppleva Australien så mycket det bara går ska hon dock försöka ”akta” sig för att bara umgås med andra svenska studenter.
– Jag funderar på att söka jobb som servitris, för att få lite extra pengar och australiensiska kollegor.

Om Maria valt att studera i Frankrike eller Italien hade hon kunnat ta sig dit någon helg innan för att leta efter lämpligt boende. Men eftersom Australien ligger så pass långt bort och är dyrt att åka till, så är det inget alternativ, berättar hon.
nbsp;
– Den första tiden ska jag försöka bo på hostel tillsammans med några andra Uppsalastudenter som också ska plugga i Melbourne. Sedan får det lösa sig på plats, helt enkelt.

Ett år är lång tid. Kommer hon att sakna familj och vänner här hemma?
– Det kommer jag nog. Men mina föräldrar hälsar på mig i november och jag har några kompisar som är sugna på att åka ner också, säger Maria, och förklarar att det blir allra jobbigast att resa ifrån pojkvännen. Men även han kommer att försöka ta semester för att åka till flickvännen på andra sidan jordklotet.

Familjen, vännerna och Ergoläsarna kommer att kunna följa Maria och hennes australiensiska vardag. Hon ska nämligen blogga på ergo.nu från och med januari.
– Det blir som en dagbok med bilder där jag beskriver vad jag är med om. Det blir ett bra sätt att hålla kontakten med folk, och kanske kan jag inspirera andra till att studera utomlands, funderar hon.

nbsp;

nbsp;