Olika vägar till Berlin

Alltså man går och promenerar, och det är hus på hus. Sen plötsligt en ödetomt och kala tegelväggar. Här slog en bomb ner för sextio år sedan. Spåren efter kriget finns på många ställen, och det gör det till en spännande stad. Det finns alltid något nytt att upptäcka, säger Emma som för tillfället slappnar av efter sin första ansträngande termin på det anrika Humboldt-universitetet.
Hon har gått den långa vägen för att förverkliga sina planer på att plugga i Berlin: först ett halvårs språkstudier, därefter ansökan till universitetet med både muntligt och skriftligt språkprov, innan hon visste att hon var antagen att läsa europeisk etnologi.
- Jämfört med Sverige så var det mer som att söka ett vanligt jobb. Jag fick motivera varför jag ville studera just på Humboldt, och varför just europeisk etnologi. Jag skrev ner min Lebenslauf, alltså en slags cv med vad jag gjort tidigare i livet, och så fick jag skicka med mina gymnasiebetyg som jag låtit en auktoriserad översättare översätta. Det var stämplar hit och dit, själv fick man ju inte göra det, säger hon.
Gratis var det inte heller. Emma uppskattar att hennes ansökan inklusive en tre veckors förberedande kurs kostat 5 000 kronor.
- Först när jag klarat det muntliga provet kunde jag slappna av. Sedan det var flera månaders osäkerhet innan det var över. Men då gick jag i alla fall och satte mig och drack öl vid floden Spree klockan två på eftermiddagen. Det var trevligt. Ärligt talat trodde jag att det skulle vara mycket enklare, och jag var nära att ge upp flera gånger. Men jag har i alla fall lärt mig att handskas med stora utmaningar, psykiskt alltså.

Enklare via Erasmus
Jakobs historia är annorlunda. Han går ett Erasmus-utbyte på sin arkitektutbildning och har sällan gjort så lite som under tiden i Berlin:
- Det är kul, jag har bara gått en enda kurs under tiden jag varit här. Det blir mycket hänga runt, mycket kaffe, mycket läsa böcker, mycket ligga i badet, kolla på Arkiv X och dricka sprit. Berlin är en väldigt, väldigt behaglig och trevlig stad att inte göra något särskilt i ett tag, säger han.
- Raka motsatsen mot mig, mumlar Emma.
- Så du jobbar alltså hårt varje dag? undrar Jakob förvånat.
- Första två månaderna var det bara stress, suckar Emma.
- Och när man väl börjat fatta galoppen så var det dags för arbetsinlämning … hela tiden är det upp till en själv hur man lägger upp studierna. Det är alltså fritt, men har man inte klart för sig hur man ska gå till väga så är det lätt att det går åt skogen, fortsätter hon.
- Tja, på vårt informationsmöte sa dom åt oss att inte gå för många kurser och att istället njuta av stan, säger Jakob, som tyckte att det kunde räcka med arkitektkursen Unconscious City som handlar om utvecklingen av Berlin.
Utöver det har han en gång gått på en enda föreläsning där han lärde sig beställa öl på tyska.
- Jag vill inte gå Erasmus för då snackar alla bara engelska, säger Emma.
- Men jag har blivit bättre på engelska, kontrar Jakob.
Sätter inte sin fot i väst
Att Berlin är en bra stad utanför studierna är de i alla fall överens om. Västberlin finns inte ens på kartan, där sätter man så gott som aldrig sin fot, om man nu inte pluggar på Freie Universität. Det är bara Mitte, Prenzlauerberg, Friedrichshain och Kreuzberg som gäller - det är där man hittar alla de illegala festerna, de bisarra konstutställningarna, det barnsliga vattenkriget mellan stadsdelarna
X-berg och F-hain, eller en soppkarneval och förstås de schysta chill out-barerma nere vid Spree.
Emma bor bra och bekvämt i ett gammalt halvt om halvt renoverat sekelskifteshus i Prenzlauerberg (som ungefär motsvarar Söder i Stockholm), men sparar pengar genom att gå på det billiga men sunkiga universitetsgymmet. Jakob däremot har bosatt sig i ett kyffe i Kreuzberg (som påminner om Gottsunda i Uppsala) men lägger pengarna han sparar från hyran på ett lyxgym.
- Det är billigt och roligt att bo i Kreuzberg, tycker Jakob.
- Jag gillar att gå i affärer som säljer slöjor och turkmode, tillägger han.
- Kreuzberg har alltid varit en invandrarstadsdel, berättar Emma. Först var det fransmän där, sen har en rad andra etniska grupper flyttat in och idag har stadsdelen en tydlig turkisk profil.
- Det passar mig som är invandrare att bo i en invandrarstadsdel. Men man får förstås vänja sig av med svensk standard, sådant som element och varmvatten, säger Jakob.
- Jag eldar med kol i min kachelofen. En nackdel med kol är att det liksom regnar sot överallt. Och så tar det förstås en stund varje dag att bära upp kolen från källaren, säger han.
- Kan ju passa bra om man inte har något att göra på dagarna, säger Emma.

TUFFT SPRÅKTEST
För den som inte åker till Tyskland som utbytesstudent krävs först och främst språkkunskaper, förklarar Emma.

- Man ska ha gått oberstufe, alltså en mer avancerad språkkurs som ges på många språkinstitut, för att kunna söka in.
Emma gjorde också TestDaF, som är det stora internationellt erkända provet för tyska språket. Hon gjorde det efter sex månaders språkstudier på plats i Berlin, med grundkunskaper från gymnasiet, och klarade det.
- Jag rekommenderar verkligen att man går en förberedelsekurs först, det krävs nästan för att klara språkprovet där mycket hänger på ens studieteknik om man ska klara det eller inte.
Är man inte ute i god tid så kan man istället för TestDaF göra universitetets eget språkprov som heter DSH. Det anses svårare än TestDAF. DSH gör man dessutom först efter att man blivit antagen till själva utbildningen. TestDaF kan man göra i Sverige och lite varstans i världen.
Emma började med sin ansökan i maj och var inte klar förrän i augusti - 4 månaders osäkerhet innan hon visste om hon antagits.
- Visserligen är universitetssystemet här väldigt byråkratiskt, men en fördel är så kallad tutorium där äldre studenter fungerar som en slags mentorer åt de yngre, säger Emma.
- De hjälper oss med studieteknik och förklarar hur man tar sig fram genom systemet när man väl kommit in.

Snabbguide till Berlin
Fick du en reseguide i julklapp för att du planerar att plugga eller hälsa på i Berlin? Släng den genast och lyssna istället på Emmas och Jakobs bästa och sämsta tips om vad som egentligen gör Berlin spännande.
Klubbutbudet är enormt:
- Gå på technoklubben Berghain och dansa med läderbögarna, tycker Emma.
- Jag tycker man ska gå till min favoritbar Bellman och lyssna på bra musik, anser Jakob.
- Det finns nåt för alla smaker. Massor med bra techno, eller kommersiella jippon, eller rock. Jag har precis upptäckt Goa. Mycket inspirerande, stompigt liksom, men mest hippies i och för sig. Ibland klär dom ut sig till älvor och sådant, och det är alltid trevliga ljusinstallationer, säger Emma.
- Och mycket ecstacy, mumlar Jakob.
- Jag gillar musiken, avslutar Emma.
Stängningstiderna är bra. Barer och uteställen stänger först när folk går hem.
- I och för sig tappar man tidsperspektivet. Igår kom jag hem klockan tre, och tyckte att det var tidigt, säger Emma.
Mat finns det gott om:
Glöm pizza. Det är Kebap (ja, med p) som gäller.
- Käka falafel måste man också göra. Det är jättegott, säger Jakob.
- Och Mensa, studentkårens restaurang, är bra. Dom har fin sauerkraut, anser Emma.
- Schnitzel får man heller inte missa, det är otroligt gott, säger Jakob.
Bostad är sällan ett problem:
Jämfört med Uppsala är det enkelt att skaffa bostad i Berlin. Ska man hitta något bra kan det ta tid att åka runt och kolla. De flesta bor i WG - Wohngemeinschaft, vilket innebär att flera studenter delar på en lägenhet tillsammans.
- I samband med terminstarten är det många som är ute och letar och det tar längre tid, säger Emma.
- Men jämfört med Uppsala är det löjligt enkelt att fixa ett bra och trevligt boende, för folk flyttar hela tiden så det är mycket lägenheter i omlopp.
Uppsalaslätten känns igen:
Berlin är platt. Men ett par små berg finns det ändå:
- Det finns Prenzlauerberg och Kreuzberg, säger Emma.
- Men stan är ändå för platt, suckar Jakob.

Några användbara länkar:
När du är redo för det där språkprovet: www.testdaf.de
De hjälper utlänningar med studieansökningar: www.uni-assist.de
Humboldt-universitetets hemsida: www.hu-berlin.de
Gamla västberlins universitet: www.fu-berlin.de
Tekniska universitetet: www.tu-berlin.de
Tyska kulturcentrumet: www.goethe.de
Tidningen som berättar om alla evenemang: www.zitty.de
Ta en tur i underjorden: www.berliner-unterwelten.de
Flyg till Berlin från Arlanda: www24.germanwings.com, www.flynordic.com