Uppdrag: fredsobservatör
nbsp;
Som fredsobservatörer ska Agnes och Gabriela hjälpa till att vidga handlingsutrymmet för människorättsförsvarare i Colombia respektive Guatemala.
– Det handlar inte om att vi ska kämpa åt dem, säger Gabriela och kallar metoden som organisationen Kristna fredsrörelsen använder sig av för preventiv närvaro.
– Men genom att vi är där kan hot som de skulle utsättas för undvikas, förklarar Agnes.
Arbetet ser olika ut i de olika länderna, och kan också variera från dag till dag. I Guatemala, dit Gabriela åker den första april, utreds brott begångna under inbördeskriget för snart 30-år sedan. Vittnen som känner sig hotade har uttryckt önskemål om medföljare och därför kommer Gabriela och hennes kollegor att bo i deras hembyar några dagar eller veckor i taget.
– Det kan också vara kortare uppdrag shy;– att under en dag sitta med på en rättegång eller följa med på en demonstration, säger hon. nbsp;
De är fyra svenskar som åker till Guatemala tillsammans, men på plats arbetar de under en Guatemaltekisk organisation. Där finns även fredsobservatörer – medföljare – från tio andra länder.
– Det är stor skillnad för oss som åker till Colombia, säger Agnes. Där är det Kristna freds som driver hela projektet. nbsp;
Kristna freds etablerade sin verksamhet i Colombia 2005, efter förfrågningar från lokala organisationer. I Guatemala var de först aktiva 1993–1996 och sedan återigen från år 2000 och fram till idag.
– Vi kommer inte dit och ska ta hand om dem, Kristna freds agerar alltid utifrån förfrågan, säger Gabriela och berättar att de i dagsläget även skickar observatörer till delstaten Chiapas i södra Mexiko.
Agnes ska vara i Colombia i två år. Under den tiden kommer hon dels att befinna sig i regionen Chocó vid Stillahavskusten, dels agera som politisk medföljare i huvudstaden Bogotá.
– Vi samarbetar med sju organisationer i Colombia som ansöker om att få medföljare. Vi sitter med på deras möten, men följer också med när de reser runt bland befolkningen för att höra hur de har det, säger Agnes och förklarar att det finns en stor afrocolombiansk minoritet i Chocó och att i Colombia, liksom i andra delar av Latinamerika, är ursprungs- och minoritetsbefolkningar särskilt utsatta.
– Det är en komplex konflikt i landet och befolkningen kommer ofta i kläm. nbsp;
I Bogotá för medföljarna en tät dialog med myndigheterna. Dels är det viktigt att arbetssättet redovisas öppet, dels är det ett sätt att se till att den internationella närvaron uppmärksammas. nbsp;
Inför avresan går Gabriela, Agnes och deras kollegor en nbsp;utbildning i Stockholm. nbsp;
– Det är lite konstigt att tänka på det, att vi åker så snart, säger Gabriela. nbsp;
Hon blev klar med sin masterexamen i utvecklingsstudier i höstas och har sedan dess försökt få ett jobb inom sitt eget studieområde. Det var egentligen lite av en slump att hon kom med i gruppen som ska åka till Guatemala.
– Jag har bara vetat i några veckor att jag ska åka, säger hon. nbsp;
Först var hon inte så säker på att jobbet passar henne. Det var inte förrän Agnes hade pratat sig varm för Kristna freds och deras metoder som hon bestämde sig för att söka till den extra uttagningen som ordnades för att fylla de sista platserna. nbsp;
– Det är lustigt, Afrika har alltid varit mitt fokus, men nu ska jag till Guatemala.
På utbildningen har de fått lära sig att det kan vara en fördel att inte ha för mycket personliga kopplingar till landet de ska till. Det är meningen att de ska vara en neutral part i konflikterna och då är det bra att inte ha några förutfattade meningar. Ingen av dem har tidigare varit i det land de snart ska flytta till i ett respektive två år. nbsp;
– Samtidigt har jag alltid velat arbeta internationellt – det var därför jag började läsa statsvetenskap, säger Agnes, som blev intresserad av Colombia när hon skrev sin kandidatuppsats om rekryteringen av kvinnor till den colombianska gerillan Farc.
Båda ser det här som ett bra första jobb. Agnes säger att hon inte har gått en spikrak väg, men att hon är väldigt glad att den har lett henne hit. Gabriela är av samma åsikt: nbsp;
– Som fredsobservatör får man otroligt stor insikt i människorättsförsvararnas arbete. Det känns privilegierat att få ta del av deras dagliga kamp, säger hon. nbsp;
nbsp;
