En profet

Fängelser är populära just nu, åtminstone bland de stora festivaldrakarna. För några veckor sedan vann den danska fängelseskildringen ”R” pris för bästa nordiska film på Göteborg Filmfestival och enligt rapporterna från den nyligen avslutade filmfestivalen i Berlin så erbjöd var och varannan film där en kompromisslös titt på livet på andra sidan gallret. Om detta är en trend så måste nog förra årets guldpalmsvinnare ”En profet” anses utgöra startskottet.
Inte för att temat på något sätt är nytt. Jacques Audiard kan sin filmhistoria och trivs med att bygga något alldeles eget av utnötta genrekoder, det vet alla som sett ”Mitt hjärtas förlorade slag” eller ”Den diskrete hjälten”. Även ”En profet” besitter alla de rätta attributen: en stenhård maffiaboss, elaka vakter, en korrupt fängelsechef och den unga oskuldsfulla brottslingen.
Malik är bara nitton år när han döms till sex års fängelse och genast sätter den korsikanska bossen Luciani klorna i honom. Malik tvingas till handlingar som leder honom vidare uppför den kriminella stegen och närmare maktens centrum. Luciani tar den unge araben under sina vingar och Malik ser möjligheterna till överlevnad.

Genom ett obönhörligt tempo dras man in i Maliks värld och i våldsspiralens intensiva utveckling. Filmens nervösa energi har en perfekt avspegling i nykomlingen Tahar Rahims känsliga gestaltning av Malik. Man skulle kunna se filmens hela förlopp i hans ansiktsuttryck. Det är små under av nyansrikedom och det finns stunder då Rahim påminner starkt om en ung Al Pacino.
För visst doftar det både Coppola och Scorsese det här, och som gangsterfilm står inte ”En profet” långt efter de allra största. Formmässigt tar den inte ett steg fel, men vad som verkligen dröjer sig kvar är inte filmens osvikliga stilistiska skärpa utan dess socialpolitiska dimension. Filmens skildring av rasmotsättningar i ett franskt fängelse är komplex, tänkvärd och inte helt bekväm. Lägg därtill en genuint originell kontrastering mellan skolbänken och livets hårda skola. Resultatet blir inget annat än ett mästerstycke.