UU Innovation: Här får idéer växa

– Vi hjälper studenterna att ta sin idé vidare. Det är de som har drivkraften att skapa och driva något och vi bidrar med det stöd vi kan, säger Carmen.   

UU Innovation är innovationskontoret vid Uppsala universitet, som erbjuder stöd för att utveckla innovationer och entreprenörskap för studenter, doktorander och anställda. 

Carmen och Benjamin har båda jobbat på kontoret i ett och ett halvt år och de berättar att de till stor del fått utforma verksamheten och sina roller till det de är idag. De har utvecklat en sorts verktygslåda som de erbjuder till studenterna Genom den får de som kommer med sin idé till dem praktiska kunskaper som marknadsföring, bokföring, försäljning och att pitcha sin idé eller produkt. 

På grund av en ökad efterfrågan från studenter har UU Innovation de senaste åren utvidgats för att även erbjuda sitt stöd till de som är i början eller mitten av sin utbildning att utveckla sina idéer.
– Det finns så mycket mer potential än bara i slutet av en forskning. Vi ser att det finns många studenter som är väldigt drivna och som vill starta bolag och söker stöd på vägen, säger Benjamin.

Carmen och Banjamin berättar att de jobbar mot studenter på flera olika nivåer, både proaktivt och operativt. De ordnar campushäng och deltar i olika mässor och i events i samarbete med studentföreningar för att nå ut till fler. Nyligen har de börjat ha Drop-In Thursdays i Segerstedshuset varje torsdag 11-13, då de som har en idé eller vill veta mer kan komma förbi. 
För de som är intresserade av entreprenörskap men inte har en färdigformulerad idé finns olika program för att generera idéer. 
– Vad kan du göra med din bakgrund och med dina färdigheter? Vad kan du skapa? Finns det något problem som du har identifierat som du skulle vilja lösa? Ur dessa frågor föds ofta frön till något som kan byggas vidare på, säger Carmen.

Slutligen finns det de studenter som redan har en idé, som de söker stöd i att utveckla. Till dem ger Carmen och Benjamin rådgivning och coachning, och anordnar olika program som man kan gå tillsammans med andra med liknande idéer. Ett exempel är workshopserien Idea Exploration Programme. Det äger rum två gånger per termin och hjälper studenter att definiera och utveckla sina ideer. 
– Vi jobbar på så vis behovsbaserat. När vi identifierar att det finns en bredare målgrupp och ett stort flöde av en viss kategori, som spel, en speciell sorts teknologi eller klädmärken så försöker tillgodose det, säger Benjamin. 

Fler perspektiv gynnar

Uppsala universitet har en stor bredd i utbildningar och kompetens, vilket Benjamin och Carmen ser som en stor fördel i många av projekten som startas. Dels arbetar de proaktivt för att visa att det finns möjligheter inom alla olika vetenskapsområden, inte bara inom tech och AI. Dels blir det lättare att plocka in kunskap från flera områden i ett projekt. 
Mångfald i perspektiv och att tackla problem genom samarbete och med olika synvinklar är jätteviktigt och här i Uppsala är tröskeln låg för att sträcka ut handen.

– Det är en fantastisk möjlighet vi har här i Uppsala att få ihop de här olika perspektiven. Du kanske är en person som är väldigt tekniskt kunnig, men inte speciellt kommunikativ. Eller så behöver du en grafiker, en bolagsbyggare eller någon som kan hjälpa dig med ekonomin. Här behöver du inte fiska långt bort, det är ju bara att gå över till rätt campus, säger Benjamin. 

En idé har grott 

Carmen och Benjamin berättar att det är alla möjliga idéer som studenter kan komma med, från alla olika vetenskapsområden på universitetet. 
– Många känner att de chansar lite när de hör av sig, och tänker att det de vill ha hjälp med kanske inte är något vi kan hjälpa till med. Men ofta är det exakt det vi vill hjälpa till med, säger Benjamin.

Tillsammans benar de fram vilka steg som behöver tas och sätter upp ett mål. Det kan se väldigt olika ut och hur mycket hjälp studenten eller studenterna behöver skiljer sig också mycket. Teamet hos UU Innovation har bred kompetens och Carmen och Benjamin ser till att rätt personer kopplas in för att studenterna ska få rätt stöd för att komma vidare med sin idé. Det kan handla om att söka patent, utveckla ett varumärke, få hjälp med designskydd eller lära sig att skydda sina tillgångar, eller få hjälp med extern rådgivning från konsulter eller jurister. 

UU Innovation kan i vissa fall även hjälpa till med finansiering för avgränsade men viktiga aktiviteter i projekt. Det kan till exempel handla om att göra en marknadsundersökning, en patentansökan eller ta fram en prototyp. 

– Som en del av vårt stöd så hjälper vi studenterna att identifiera olika finansieringsmöjligheter för att ta sina projekt vidare, säger Carmen.

UU Innovation stöttar små och stora idéer från alla olika ämnesområden. Strategin för att gå från idé till innovation skiljer sig mellan alla unika projekt.

Händer det att ni behöver skrota någons idé?
– Vårt främsta mål är att hjälpa idébärarna utvärdera och testa potentialen i sina idéer. Till oss är alla välkomna som vill lära sig om entreprenörskap, innovation och processen att utveckla idéer. I vissa fall inser man att ens idé inte hade så stor potential som man först trodde, eller att det egentligen var en annan idé man vill utveckla. Det är en del av processen och då går man helt enkelt vidare till nästa, och tar med sig lärdomarna. Detta är upp till idébärarna själva, där vi hjälper till i processen, säger Benjamin.

Chans till lärande och utveckling 

Stödet från UU Innovation är helt kostnadsfritt och sker på studenternas villkor. Det innebär att vissa kommer tillbaka efter en vecka och andra kanske inte dyker upp igen förrän månader senare. För Carmen och Benjamin är det viktiga att studenterna lär sig och kan ta med sig något från processen.

– Så länge studenten känner att det här är givande och jag lär mig någonting så är vi ofta väldigt, väldigt glada. Man har studier, man kan ha extrajobb och så ska man ha studentlivet också. Det handlar om att man också under studietiden ska ha möjligheten att lära sig brett om det man är intresserad av, och kanske utforska hur man kan utnyttja det man lär sig i sin utbildning på ett annat sätt, säger Benjamin. 

Han får medhåll från Carmen. För dem är det viktigaste att personen som kommer till dem får det stöd som krävs för att utvecklas och ta med sig något.
– Ja, man får ta det i sin takt. Man får prova sin idé, kanske misslyckas några gånger och prova igen. I vilket fall får man med sig de här verktygen vidare in i arbetslivet eller andra roller.