Finns det liv i Alfa Centauri?
Teleskopet VLT – Very Large Telescope – finns i Chile. Forskare vid Uppsala universitet ska tillverka en koronagraf som ska göra det möjligt för VLT att hitta planeter i stjärnsystemet Alfa Centauri som liknar jorden. Uppsalaforskarnas deltagande i projektet är en följd av att Europeiska sydobservatoriet, ESO, har skrivit under en överenskommelse med Breakthrough Initiatives om att anpassa instrument på VLT, skriver Uppsala universitet i ett pressmeddelande.
– Att få vara med i arbetet med att försöka finna en potentiellt beboelig planet är oerhört spännande, säger Mikael Karlsson, docent vid avdelningen för tillämpad materialvetenskap vid Uppsala universitet, som ansvarar för tillverkningen av koronagrafen, som Uppsala universitet utvecklar tillsammans med Université de Liège i Belgien.
Koronagrafen är en centimeter stor syntetisk diamantskiva med djupt etsade gitter med en precision på mindre än en tusendels millimeter. De kan reducera bländande stjärnljus och på så vis avslöja svagare ljus från omkringliggande planeter. Den första diamantkoronagrafen tillverkades för fem år sedan. Arbetet med att ytterligare förfina tillverkningstekniken pågår fortfarande, för att möjliggöra ännu bättre diamantkoronagrafer.
Mikael Karlsson leder arbetet på Uppsala universitet med att designa och tillverka koronagrafer i diamant för infrarött ljus, medan Ernesto Vargas Catalan, doktorand, sköter tillverkningen av de här mycket avancerade optiska diamantkomponenterna.
