De tjugo procenten

Förälder – och femton år äldre än kursarna

Åldersklyftan märks, mest oftast på ett positivt sätt. Ibland måste Carolina Miranda välja mellan dagishämtning och föreläsning – men ångrar absolut inte att hon bytte bana och flyttade från Chile för att återgå till plugget.

Jag står och väntar i Ekonomikums cafeteria, men vet inte riktigt vem jag letar efter. Det jag har att gå på är ett kvinnoklingande namn och många som möter min blick då de går förbi känns därför som potentiella intervjupersoner. Men till slut hittar vi varandra, Carolina Miranda och jag.
Carolina är uppvuxen i Sverige, men flyttade femton år gammal till Chile där hon efter grundskolan utbildade sig i engelska och började arbeta som gymnasielärare. nbsp; Efter några år började hon dock känna sig utbränd och tillsammans med man och barn flyttade hon tillbaka till Sverige. Först provade hon på läraryrket även här, men blev besviken.
– Lärarna i Sverige är idag utsatta för samma typ av problem som funnits i Chile de senaste tjugo åren. Deras status har sjunkit och de har blivit överbelastade med administrativt arbete som gör att de inte kan göra sitt ”riktiga” jobb. Att fortsätta som lärare kändes därför som att jag hoppade över från ett tåg till ett annat, men att det tåget gick i samma riktning, berättar Carolina.

Det var då hon bestämde sig för att plugga polkandprogrammet. Carolina känner att utbildning är grunden till mycket. Hon hoppas att studierna ska ge henne rätt verktyg för att kunna förbättra skolan, men den här gången utanför klassrummet. nbsp;
Trivs du med dina studier?

Carolina Miranda svarar att ja, hon tycker det är jättekul. Men efter en kort paus och med en rynka mellan ögonen tillägger hon:

– Fast inte statistiken, den var på riktigt hemsk. Jag fick inpiration av en annan kvinna på kursen. Trots att hon är ensamtstående mamma och extraknäcker som revisor fixade hon tentan. Då kände jag bara: om hon klarar det så måste jag. nbsp;

Carolina har två barn som idag är åtta respektive tre år gamla – själv är hon 36. Hon tycker bemötandet från andra studenter är positivt.
– En yngre kille frågade en gång ”hur gör du?” Han tyckte det var imponerande att jag hann med trots att jag är förälder. Vi har ibland olika referensramar, till exempel när jag pratar om filmer som kom ut innan vissa ens föddes. Då märks det att det är en stor åldersklyfta mellan mig och andra studenter, det är roligt.
Något annat som Carolina upplever skiljer hennes vardagsliv från den genomsnittlige studenten, är relationen till tid. nbsp;
– Vi utyttjar tid olika, för mig finns ingen tid för prokrastinering. Jag tänker ”nu har jag fram till klockan tre att skriva det här arbetet” och så jobbar jag effektivt så att jag hinner. nbsp; Många andra studenter kan ta en paus, gå och fika eller kolla facebook innan de skriver vidare, säger hon. nbsp;
Hon känner också att hennes liv ser annorlunda ut än hennes icke-studentvänners liv. Medan hon lever på CSN i en studentlägenhet har de villor och får månadslön från sina jobb.
Tycker du studerande föräldrar får tillräckligt med stöd?
– När det gäller storleken på extrastödet från CSN så är det inget jag har ifrågasatt, men det är mindre än barnbidraget. Det jag istället stör mig på är föreläsningar som slutar klockan fem. Om dagis stänger fem hur ska jag göra då? Då måste jag välja. Universitet förväntar sig bara att det där får föräldern själv fixa. Det är lite taskigt faktiskt. Detsamma gäller att omtentor är på lördagar, då är inte ens dagis öppet, svarar Carolina.

Hon är tacksam för att hon har vänner och familj som kan hjälpa till, men poängterar att vissa föräldrar inte har samma typ av stöd. nbsp; Hon har funderat på om inte Uppsala universitet borde ha sin egen förskoleverksamhet.

Det tror hon inte bara skulle underlätta för föräldrar i hennes situation, utan även för doktorander, proffesorer och andra som är knytna till universitetet.
– Det skulle också kunna uppmuntras att starta föräldragrupper. Mycket i Uppsala kretsar kring nationslivet, men vi är fler föräldrar som studerar än vad många tror.

Detsamma gäller utbudet av studentbostäder. Carolina bor med sin familj på Väktargatan och lägenheterna är ofräscha, bland annat har det varit problem med mögel.
– Det är tråkigt för alla studenter, men man blir mer kinkig när man har barn. Jag kan leva med ett badrum med mögel, men mina barn ska inte behöva göra det.
Vad är det som är bra med Uppsala studentliv?

Carolina tänker efter ett tag och konstaterar sedan att hon gillar blandingen som finns på Väktargatan där yngre studenter blandas med barnfamiljer.

– Det är festligt att det är livat i sandlådan samtidigt som det kan komma ut en student utklädd till nallebjörn från grannens lägenhet.

Carolina Miranada ångrar inte att hon valde att byta riktning och flytta tillbaka till Sverige. Dels för att hon fick möjlighet att plugga igen, men också för att hennes barn kan växa upp i en miljö som är bra.
– Det blev så tydligt när mitt första barn började förskolan i Chile, att det finns en mentalitet där som jag inte alls tycker om. Det är auktoritärt med väldigt markerade könsroller och klassdiskriminering är vanligt på grund av de stora klyftorna mellan fattiga och rika. På det här sättet kommer mina barn, även om vi senare skulle flytta tillbaka till Chile, ha med sig den världsbild som finns i Sverige.

***

Från förskola till föreläsning

”Jag är inte så sugen på att definieras av att jag är förälder, utan jag försöker vara jag, varken bara student eller förälder” säger Linda Eriksson. Hon pluggar samtidigt som hon har enskild vårdnad om sin fyraåriga son Leo.

Linda har en kandidatexamen i retorik och medie- och kommunikationsvetenskap och har under hela sin studietid haft enskild vårdnad om sin son. I sin vardag schemalägger hon sina studier runt förskolehämtningar och föräldramöten.
Vad skiljer din vardag som ensamstående förälder från den genomsnittlige studentens?
– Den främsta skillnaden är att jag måste plugga på dagtid när mitt barn är på förskolan. Jag får betrakta det som ett jobb med arbetstider. Det är speciellt att vara ensamstående, det är ofta bara jag som kan hämta på förskolan eller vara hemma med min son. Jag och ”den genomsnittlige studenten” har helt olika livssituationer. Man prioriterar ofta olika, säger hon och inflikar:

– Överlag är det väl lite vad man gör det till också; jag är inte så sugen på att definieras av att jag är förälder, utan jag försöker ju vara jag, varken bara student eller förälder.

Linda tycker att fördelarna med att plugga som förälder är större än nackdelarna. Hon ser sin studietid som en investering, i sin son, sig själv och deras framtid.
– Största fördelen är att jag har mycket tid för min son, eftersom humaniora är så flexibelt. Jag får mer tid än om jag hade jobbat heltid, samtidigt som jag gör någonting för mig själv, skaffar en utbildning.
Hon tvekar när hon fortsätter:
– Det svåraste är, på ett annat sätt, att få tiden att räcka till. När min son är sjuk, och små barn är ofta sjuka, tas det ingen hänsyn till det utan studierna fortgår. Det är den största nackdelen, tillsammans med det ekonomiska. Det är inte mycket marginaler men så är det att vara ensamstående; hade jag jobbat och varit outbildad hade jag kanske hamnat på samma summa ändå.

Som studerande förälder rör sig Linda i vitt skilda sammanhang, och hon kan samma dag gå från att umgås med andra föräldrar vid sandlådan till basgruppsmöten och förelsäningar med sina klasskamrater.
När Linda berättar om sin situation för yrkesarbetande föräldrar eller andra studenter utan barn blir det blandade reaktioner.
– När jag pratar med föräldrar blir de flesta förvånade: de undrar hur jag orkar och hur jag får det att gå ihop ekonomiskt. Det är de främsta reaktionerna, samt att de tycker att det är bra och roligt att jag pluggar. Studentmässigt är det olika. De tycker att jag ser ung ut och kan inte få ihop den rollen med mig som de har träffat i skol- eller festsammanhang, men de flesta är positiva. Folk är mest nyfikna. Jag kan inte komma på att jag har fått några negativa kommentarer överhuvudtaget säger hon och skrattar. nbsp;

Även om Linda är positivt inställd till att kombinera föräldraskapet med studier tycker hon att det finns en del saker som skulle kunna göras annorlunda för att underlätta för föräldrar i allmänhet och ensamstående i synnerhet.
– Det finns dåligt med nätverk för föräldrar, framförallt ensamstående. Grupper som finns riktar sig ofta till föräldrar som har en partner och det är stor skillnad på att vara ensamstående och att vara två. Om man vill möjliggöra för alla att kunna plugga så borde det tas hänsyn till exempel till vab. Det går alltid att lösa, men systemet för hur man gör när barn är sjuka skulle kunna förbättras så att föräldern kan slippa att kanske förlora studiemedel.

Hon ser att det är skillnad på olika studier och deras upplägg:
– Jag haft tur som har mycket självstudier, men det måste vara svårt att studera någonting som är mer schemalagt när barnen blir sjuka. Detta kan göra det mindre attraktivt för föräldrar att börja plugga, vilket annars förutsatt att man får det att gå ihop ekonomiskt verkligen är någonting jag rekommenderar.
Hur ser du på din ekonomiska ersättning?
– Du menar de där femhundra kronorna? (skratt). nbsp;

Linda tycker ersättningen är liten men säger sig också förstå att den inte kan vara hur stor som helst eftersom många föräldrar studerar.

– Femhundra kronor är ungefär vad jag får, och jag tror att det skulle vara mindre om jag inte hade enskild vårdnad. Det är inte mycket, och är du inte villig att ta tilläggslån blir det bara den summan extra. Sedan finns det andra typer av bidrag, som barnbidrag; men det är ändå inte så mycket pengar när man hör att studenter går back tvåhundra kronor i månaden och sätter det i relation till att man ska försöka ha ett familjeliv. Men det går ihop.

Linda understryker innan vi skiljs åt att hon verkligen rekommenderar föräldrar att studera:
– Det är fantastiskt att få mer tid med barnen när de är små och samtidigt själv få utvecklas och lära sig massor. Man rör sig mycket i invanda mönster när man är hemma med sitt barn och pratar med samma människor om samma saker. Därför är det fantastiskt att vara student och få nya infallsvinklar och erfarenheter och möta olika personer i olika skeden av sina liv.