Skräcknoveller nu på svenska

Den döda älskarinnan
Thophile Gautier
Översättning Lars Nyberg
Ellerströms

Den döda älskarinnan är en vemodig berättelse om en ung man som lagom till sin prästvigning blir fruktansvärt förälskad i en vacker kurtisan som dör och återuppstår, lika vacker som i livet men (oturligt nog) med en viss smak för människoblod. Den unge prästen börjar leva ett dubbelliv: på dagen har han en prästs alla plikter, på natten lever han ett annat liv som toyboy åt sin vackra härskarinna, plågad om natten om att han är landsortpräst. Svaret på frågan om vilket liv som är att föredra är inte alldeles självklart.

Samma dualitet finns också i Den dubble riddaren. Den unge Greve Lodborg föds med en ond och en god sida som båda kämpar om hans själ. I Två aktörer för en roll kommer ondskan utifrån: en skådespelare spelar djävulen med sådan talang att det retar upp förlagan. Mumiens fot är en underhållande spökhistoria om en ung man som i en gammal affär kommer över en mumiefot som har tillhört en underskön egyptisk prinsessa. Foten tar han glad i hågen med sig hem och använder som brevpress Men problem uppstår givetvis, den unga damen låter inte sin fot köpas hur som helst utan vidtar åtgärder för att få den tillbaka.

Som oftast i den gotiska litteraturen lever karaktärerna i gränslandet mellan två världar; normalitetens och den övernaturliga och lämnar läsaren i tvivelsmål över vilken som är den rätta. Intressant nog framställer Gautier, själv konstnär, konsten som ondskans allierade: Greve Lodbrocks diaboliske far är en sångare som berusar hans mor med sin diktning, och det är skådespelarens konstnärsambitioner som driver honom att mäta sig med djävulen. När det onda slutligen besegras sker det med hjälp av kärleken - inte den passionerade kärleken, utan den borgerliga. Efter mötet med ondskan i alla dess former gifter sig oftast hjältarna till ett lyckligt, borgerligt liv. Ett antiklimax som heter duga.