Den fruktade frågan
Varför är vi så besatta av att få veta vad folk gör? Vad är det för information vi egentligen är ute efter? Vill vi veta vad personen är intresserad av, för att utröna om vi har något gemensamt? Vill vi placera in personen i ett lämpligt bildningsfack så vi vet vilken abstraktionsnivå vi ska lägga resten av diskussionen på? Eller är det helt enkelt så att vi vill vara artiga och hålla en lagom distans? Vad sysslar du med? anses uppenbarligen vara en normal, okontroversiell standardfråga. Small talk. Inte laddat alls.
Ingenting kunde dock vara mer fel. Vad sysslar du med? kan vara en otroligt plågsam fråga för den som inte sysslar med någonting, eller den som i brist på annat försörjer sig på till exempel telefonförsäljning av kalsonger. Att ideligen tvingas redogöra för sin belägenhet kan få till och med den mest sociala person att vilja gå hem från festen och låsa in sig i en skrubb. Särskilt som vad sysslar du med? oftast följs av men söker du jobb då? och jamen har du verkligen försökt ordentligt? och det går om man verkligen vill. Sådana här frågor och påståenden yttras nog oftast i all välmening, men de kan verkligen ödelägga en människas självförtroende.
Arbetslöshetens väsen är en ond cirkel. Efter att ha dissats ett antal gånger känner man sig ungefär lika värdefull som en begagnad blöja. Chanserna till att få arbete minskar då ytterligare, eftersom det känns ogenomförbart att klistra på sig ett leende och springa runt och sälja sig själv när man i själva verket mår apa. Att därutöver tvingas försvara sig inför alla och envar är bara för mycket.
Själv har jag därför bestämt att aldrig fråga folk vad de sysslar med. De som vill berätta gör det oftast ändå, förr eller senare. Och egentligen är jag inte ens speciellt intresserad. För en människas identitet definieras väl inte av hennes jobb eller studier? Nej, för att citera seriefiguren Nemi: Du kunde ha frågat vilken av figurerna i X-men jag helst skulle vilja vara, eller om jag tror på ufon. Tänk vad mycket roligare det hade varit att svara på.
