Landet för länge sedan
Lugn råder inne på evolutionsmuseets paleontologiska del. Klackarna ekar naket mot stengolvet. Jag har kommit hit för att se utställningen ”Första steget – från fena till fot”. Den visar spåren från världens första kända landdjur. nbsp;
Fotavtrycken hittades i stenbrottet Zachelmie i Polen för två år sedan; av polska forskare och den svenske professorn Per Ahlberg. Upptäckten visar att det har funnits djur på land 18 miljoner år tidigare än man förut trott, alltså för ungefär 390 miljoner år sedan. nbsp;Förutom på museer i Polen är Evolutionsmuseet i Uppsala den enda plats i världen där man kan skåda de unika avgjutningarna. nbsp;
Björn Stake är informatör på Evolutionsmuseet och ställer snällt upp på att ge mig en egen guidad tur. På golvet som leder in i den stora salen, där utställningen finns, syns fotsspår i blått och gult för att visa vägen. De för oss fram till det första och viktigaste stoppet, avgjutningen av världens äldsta fotspår. nbsp;
– Man vet inte hur djuret såg ut, det enda man har är de här avtrycken. Sen har man gissat sig till hur det skulle kunna ha sett ut. Någon slags blandning mellan fisk och groda, eller fisk och reptil, säger Björn Stake.
Varelsen kallas för en tetrapod, vilket är samlingsnamnet för fyrfotadjur som grodor, kräldjur, fåglar och däggdjur. Och så människan. Tidigare trodde man att de första tetrapoderna levde i grunda hav, sjöar och älvar. Men i och med upptäckten i Polen vet man nu att de levde i tidvattenzoner där det ibland inte fanns något vatten. I den miljön blev det nödvändigt att utveckla fötter i stället för fenor.
Vattenskvalp, grymtanden och ett väsande från något okänt djur. De inspelade ljuden ska låta som det kunde ha gjort i naturen för nästan 400 miljoner år sedan. Det känns märkligt att stå här idag i ett modernt upplyst rum och titta på spår från en tid som är så avlägsen att den inte går att greppa. Vare sig man är intresserad av fossil eller inte ger det ett visst perspektiv på tiden.
Resten av utställningen består av tetrapodernas släktträd, en tidslinje, modeller av olika varelser och mängder av bilder på hur man tror att saker och ting kan ha sett ut. På en tv-skärm syns Tiktaalik som är ett mellanting av en fisk och en tetrapod. Den ser ut som en korsbefruktning mellan en abborre och en krokodil. nbsp;
Här och var finns inslag av interaktivitet. Till exempel kan man testa på att göra sitt eget handavtryck, även om teststationens markhöjd skvallrar om att den snarast vänder sig till barn. Någon som häromdagen fick äran att göra sitt eget fotavtryck i gips var universitetsrektor Anders Hallberg.
– Men det kommer nog inte att hamna här i samlingarna på ett bra tag, skrattar Björn Stake.
Hur länge finns utställningen kvar?
– Den är permanent. Det tog ju trots allt ett och ett halvt år att bygga den. nbsp;
nbsp;
Ellinor Skagegård
